El mecanizado de placas de acero implica cualquier proceso en el que una pieza de chapa de acero sin tratar se corte en una forma y tamaño deseados mediante un procedimiento de retirada de material controlador. Todos los procesos que siguen esta acción se denominan colectivamente fabricación substractiva. El mecanizado es una parte vital del proceso de fabricación de muchos productos metálicos, especialmente la chapa de acero. Sin embargo, también se puede utilizar en otros materiales como madera, plástico, compuestos y cerámica.

La mayoría de las prácticas de mecanizado de hoy en día se realizan mediante control numérico por ordenador (CNC). Este es un proceso en el que se emplean ordenadores para controlar la posición y la funcionalidad de los molinos, tornos, rectificadoras y otras máquinas de corte. Hay muchos beneficios al usar el mecanizado CNC, incluyendo:
•Mayor precisión en el mecanizado manual
•Tasas de producción más rápidas
•Las piezas de trabajo pueden reproducirse perfectamente una y otra vez
•Capacidad para crear formas complejas de lo contrario inalcanzables con el mecanizado manual

Como evidencia de esta lista de ventajas, el mecanizado CNC se utiliza para completar proyectos complejos que requieren un mayor nivel de precisión o tareas muy repetitivas.