El decapado de placas de acero es un proceso de tratamiento de superficies metálicas empleado para eliminar impurezas del material de la placa de acero. Para eliminar estas impurezas se utiliza una solución ácida fuerte denominada licor de decapado; esta sustancia también se utiliza comúnmente para limpiar acero en numerosos procesos de fabricación de acero. Las impurezas pueden incluir:
•Manchas
•Óxido
•Contaminantes inorgánicos
•Incrustaciones

Muchos procesos de trabajo que operan a altas temperaturas dejan una capa de óxido o escamas sobre la superficie de un material. Con el fin de eliminar las incrustaciones de una pieza de trabajo, se puede sumergir en un tanque de licor desoxidante. El ácido principal dentro de esta sustancia es el ácido clorhídrico, que desoxida muy rápidamente, mientras que reduce la pérdida de metal base. Los aceros con contenido de aleación superior al 6% se decapan en dos etapas diferentes con una serie de ácidos diferentes.

La placa de acero que ha sido sometida a un decapado ácido se oxida una vez expuesta a la atmósfera, especialmente cuando las condiciones son de humedad moderadamente alta. Por lo tanto, se agrega una fina capa de lubricación o un revestimiento impermeable para proteger el material de la humedad en el aire. Esta película debe eliminarse antes de que se realicen procesos de fabricación, pintura o chapado.